Tutto quello che devi sapere sui cani da pastore (Sheepdog)
Oggi parliamo di tutto quello che devi sapere sui cani da pastore (Sheepdog) e sulla disciplina dello sheepdog
Lo sheepdog uno sport (tra i tantissimi che possiamo praticare con i nostri cani) che apprezzo particolarmente: apporta innumerevoli vantaggi sia dal punto di vista fisico (facendo fare movimento al tuo cane in modo armonico, senza estremizzazioni e senza sollecitazioni innaturali), che mentale (permette ai cani da pastore di fare quello per cui sono stati selezionati, ciò che realmente hanno nel DNA ) che caratteriale (lo sheepdog è un buono strumento che aiuta anche per la risoluzioni di alcuni problemi caratteriali insegnando al cane a gestire i loro stati d’animo).
Cosa significa “sheepdog”?
“Sheepdog”, letteralmente cane da pecora, è diventato poi anche il nome dell’attività che simula la pastorizia e la conduzione del gregge, su diretta indicazione del conduttore. Quel tipo di pastorizia orientato più all’allevamento da carne e da lana piuttosto che da latte, in cui le greggi sono lasciate a pascolare in stato semibrado per lunghi periodi dell’anno fino a quando giungerà il momento della tosatura e che perciò implica un intervento umano minore sul bestiame.
Per questo motivo, al momento di doverle radunare, l’aiuto degli sheepdog è insostituibile: senza un buon cane da pastore è impensabile riuscire a recuperare le pecore, figuriamoci poi in territori così vasti come le sterminate campagne gallesi.
I cani da gregge bravi sono fondamentali nella vita di un pastore, la selezione quindi avvenne sulla base delle loro reali attitudini e doti caratteriali al fine di creare un cane perfetto per svolgere questo lavoro: La VERA selezione caratteriale.
Partendo dal vero lavoro si è poi passati a delle gare domenicali tra pastori per arrivare, man mano, alle gare di sheepdog sportivo moderno ormai praticato ovunque.
Prima di ogni altro motivo, per assecondare la “memoria di razza” (quell’insieme di caratteristiche caratteriali che determina come il cane si comporterà nei diversi contesti) del proprio cane da gregge.
In seconda istanza poi subentrano i vantaggi anche per l’uomo: lo sheepdog, che presume sempre delle buone basi di educazione già impostate, insegna al conduttore come gestire il cane anche nelle situazioni più complesse come il comportamento tipico di uno sheep herding dog messo in atto dal cane in presenza di stimolo altissimo come sono per loro, appunto, le pecore.
Riguardo al primo punto: non c’è cosa più bella che vedere il brillìo negli occhi del tuo cane mentre fa esattamente ciò per cui è stato selezionati da decenni.
Riguardo al secondo punto: un herding dog che abbia la possibilità di lavorare con le pecore, per ben lavorare deve avere un buon autocontrollo, calma ed un ottimo senso di collaborazione con l’uomo: qualità essenziali per gestire il gregge di pecore senza stressarle.
In foto il nostro Brain Before Beauty ad uno stage di sheepdog
In sheepdog si vive sul serio il vero rapporto di collaborazione cane-uomo. Ed il cane lo sa!
Inoltre il cane esegue gli esercizi a distanza: non ci sono un guinzaglio, un gioco o del cibo ad aiutarti, quello che fai con il tuo cane si basa tutto su comandi vocali o gestuali. Se il cane ti obbedisce è perché c’è un “rapporto” stretto tra di voi. Non lo fa per avere un boccone, non lo fa per ricevere una pallina, non lo fa perché tenuto lì da un guinzaglio. Lo fa per il piacere di far qualcosa insieme a te.
La razza più adatta per praticare lo sheepdog è certamente il border collie; è stata selezionata espressamente per svolgere questo lavoro ed ha portato ad avere cani estremamente docili, atletici, instancabili e con il caratteristico “occhio” (la capacità che hanno questi cani di controllare le pecore applicando su di loro una particolare pressione che le induce a muoversi in una direzione piuttosto che in un’altra).
Oltre al border collie tutti i cani di razze da conduzione (o loro incroci) possono praticare questa attività con tutti i vantaggi che apporta.
*caratteristiche* Le caratteristiche più importanti che deve avere un cane da conduzione del gregge sono la docilità (per collaborare con l’uomo), la buona capacità di apprendimento ed intelligenza lavorativa, il coraggio ed una buona resistenza fisica.
Date queste ultime caratteristiche è evidente che anche il nostro Pastore Svizzero Bianco sia un cane adatto a praticare questo sport; in effetti, se una persona non si fermasse a pensare al solo border collie… il Pastore Svizzero è un cane che deriva direttamente dal Pastore Tedesco che, notoriamente, nella conduzione del gregge è bravissimo.
Tra i nostri cani più di uno pratica sheepdog e si dimostrano essere davvero in gamba.
Importante sottolineare che non è necessario avere uno working dog per praticare sheepdog: qualunque cane con le caratteristiche di cui sopra potrà divertirsi in questo sport. Ovviamente, ma questo vale per ogni razza e per ogni attività praticata, la predisposizione varia da soggetto a soggetto, ma in linea generale possiamo dire che il nostro Pastore Svizzero è veramente adatto a divertirsi e farti divertire in questa nobile disciplina.
Come si svolge questa attività?
Si tratta di simulare, in 10-15 minuti di prova, la vera attività del pastore con le sue pecore in un contesto di fattoria.
Iniziando da un punto di partenza il conduttore deve far eseguire al cane, usando comandi vocali/gestuali o un fischietto, una serie di passaggi prestabiliti.
Il conduttore invia il cane a cercare le pecore che sono ad una certa distanza (da 50 a 400 m) dal conduttore stesso; il cane raggiunge il gregge ed inizia a riportarglielo anche se in certi momenti dovrà allontanare le pecore dal conduttore (a volte facendogli percorrere un percorso triangolare definito).
Una volta avute le pecore a sé il conduttore deve poi percorrere un percorso, deciso dal giudice, eseguendo alcuni cambi di direzione seguito dalle pecore spinte dal cane.
Ci sarà il momento in cui il “pastore” avrà la necessità di separare un determinato numero di pecore dal gregge, un altro in cui percorrerà un tragitto per arrivare al “pascolo”.
Al pascolo tutti si fermano: il pastore a riposare, le pecore a mangiare, il cane a controllare che nessuna pecora esca dall’area delimitata indicante il pascolo; si riparte per contiuare nel nostro percorso giornaliero; ops, c’è una strada da attraversare. Bisogna fermarsi, con l’aiuto del cane far star ferme le pecore senza che vadano in strada, controllare che non arrivi nessuno e, sempre con l’aiuto del cane, fare in modo che le pecore attraversino la strada stessa.
Durante il nostro percorso potremmo dover attraversare un passaggio stretto, un ponticello, un cancello… e così via fino a quando, a “sera”, si torna a casa e si arriva all’ovile: il conduttore ne tiene aperto il cancello, il cane spinge dentro le pecore ed il conduttore chiude l’ovile.
Man mano che si sale di categoria le difficoltà aumentano. Può capitare di dover separare una, proprio quella, pecora dal resto del gregge. Il cane deve aiutarci in quello, da soli non ce la faremmo mai.
Fantastico!
Come iniziare lo Sheepdog?
Per iniziare a praticare sheepdog, per il tuo cane sono necessari una buona educazione di base, un collare ed un guinzaglio; per te, un abbigliamento molto sportivo.
L’importante è che tu ti rivolga ad un centro qualificato per questa disciplina e con degli istruttori competenti: oltre ad imparare meglio e più in fretta sarai sicuro che anche le pecore siano rispettate.
Il benessere ANCHE delle pecore è conditio sine qua non nello svolgimento di questa attività. Non c’è e non deve esserci solo il divertimento del cane da pastore.
In foto i nostri D’Artagnan e DolceAcqua in addestramento
Come addestrare un sheepdog?
Per l’addestramento del cane da pastore la condizione di base è che te ed il tuo cane ci sia un buon rapporto.
Una parte essenziale dell’addestramento in questa disciplina si basa sulla ricerca della tranquillità e lucidità da parte del cane. Più un cane è sicuro, sereno e tranquillo più riuscirà a controllare e condurre bene il gregge.
i inizia pian piano, dal lavoro in un recinto chiuso, a fare piccoli esercizi di conduzione poi, come in tutte le cose, si progredisce, gli esercizi aumentano di difficoltà e su su si “costruiscono” tutti quelli che ci permetteranno di affrontare una gara completa.
Ho iniziato a praticare sheepdog per “aiutare” un cane: Brain Before Beauty è un cane estremamente affettuoso, estremamente desideroso di compiacere, estremamente sensibile (come il Pastore Svizzero Bianco in generale, nel senso letterale del termine: che “sente”), estremamente desideroso di essere importante, ma che nella ricerca spasmodica di “essere bravo” in certi frangenti diventava nevrile. Dopo aver riflettuto, pensai che lo sheepdog avrebbe potuto fare al caso nostro e… nel giro di un paio di mesi i cambiamenti sono stati evidenti ed anche lui è maturato moltissimo imparando a gestire i suoi piccoli momenti di stress.
Oltre a maturare si è sempre divertito come un matto; e anch’io! Una disciplina provata per far felice un cane per me è diventata una vera e propria passione.
Credo che lo sheepdog sia una delle discipline più belle in assoluto. Più difficili, certamente, ma anche più belle.
E, detta tra noi, la motivazione principale per cui facciamo attività sportive con i nostri cani è che loro si divertano! E anche noi 😊
Come si svolge una gara (trial) di Sheepdog?
In gara vengono definiti i parametri di quella che è la simulazione della giornata lavorativa assegnando dei punteggi ad ogni esercizio.
L’obiettivo di una gara è verificare la capacità del pastoral dog di gestire adeguatamente un gregge di pecore nelle varie situazioni che si possono incontrare nel lavoro quotidiano.
Il giudice assegnerà un punteggio ad ogni esercizio valutando, oltre alla correttezza dello stesso, anche che il cane non stressi le pecore facendole correre troppo veloci o, peggio, mordendole.
Il senso sarebbe, nella vita reale, che il cane aiuti il pastore, perciò le pecore del pastore non devono stressarsi 😊
Nel video il nostro Brain Before Beauty in una simulazione di gara di livello base
